„Mindig én akartam jobban.”
Hozzáállásáról, alázatáról és arról, milyen ember volt Benedek Tibor, egy 2019-es nyilatkozata tökéletes képet ad, mondatai tudatják velünk roppant életigenlését is.
Háromszoros olimpiai bajnok, Európa- és világbajnok vízilabdázó, 2013 és 2016 között a férfi vízilabda-válogatott szövetségi kapitánya, az International Swimming Hall of Fame vagyis a Hírességek csarnoka magyar tagja a Team Hungary 2000–2008 keretén belül.
Sosem volt különösen jó labdaérzékem, sosem fociztam, kosaraztam jól, nem dobtam különlegesen nagyot a labdával, és ma már ennél is kisebbet dobok. Nem vagyok kifejezetten sem erős, sem okos, nem úszom túlságosan jól, a vízfekvésem teljesen átlagos. Gyerekkoromban tizenegyszer szúrták fel a fülemet, ugyanennyiszer tiltott el az orvos az uszodától. Szépen beszélni talán sosem tudtam, középiskolai eredményeim közepesek voltak, sosem gondoltam, hogy a mondataim hatással lehetnek másokra. A katonaságtól gerincsérv miatt felmentést kaptam, azóta már a nyakamban is van két porckorongsérv; 16 éve csuklószorítóval játszom, képtelen vagyok a kézfejemre támaszkodni. Először 2005-ben voltak problémáim a szívemmel, amik 2009-ben megismétlődtek. Mégis, ha legvégül össze kellene foglalnom a sikereim okát, csak annyit mondanék, hogy mindig én akartam jobban. Ez az én tehetségem.”
Édesapja Benedek Miklós (1946–2024), a Nemzet színésze címmel kitüntetett Kossuth- és Jászai Mari-díjas színművész, édesanyja Benedek Éva (Hodgyai Éva), nagyapja Benedek Tibor (1911–1963) színész, testvére Benedek Albert író, fordító.
Kétszer házasodott; mivel külföldi szerződése Olaszországhoz kötötte, 1996-tól itt élt. Itt ismerkedett meg első feleségével a római Federica Salvatorival, akivel 1998. augusztus 3-án házasságot kötött. A házasságból 1999. február 20-án egy leánygyermek született, akit Ginevrának neveztek el. Federicával később megromlott a kapcsolata, így elváltak.
2004-ben költözött vissza Magyarországra és Epres Panni manöken élettársa lett, akivel már 1994-ben megismerkedett, de akkor még nem fordult komolyabbra a kapcsolatuk. Visszatérése után viszont elmélyültek érzelmeik és élettársak lettek, kapcsolatukból két gyermek született. 2007. június 24-én született meg közös kisfiuk, Mór, 2009 augusztusában pedig kislányuk, Barka. Epres Pannival 8 év együttélés után 2010-ben kötött házasságot. 2014-ben üzleti vállalkozásba fogtak, társtulajdonosai lettek a budapesti Trattoria Gusto étteremnek. 2018-ban feleségével együtt a Magyar Turisztikai Ügynökség téli belföldi kampányarcai voltak a turizmus népszerűsítése érdekében. Jól beszélt angolul és olaszul, hobbija a vitorlázás és az olvasás volt.
Ötéves korában került először kapcsolatba a sporttal, édesanyja vitte el úszni gerincproblémái miatt. Nagyon szorgalmas gyerek volt, szeretett úszni, de a labdajátékokat izgalmasabbnak találta. Édesapja, akinek jó barátja volt az olimpiai bajnok Csapó Gábor, bemutatta gyermekét barátjának, aki elvitte a Császár uszodába, a Csasziba és Kőnigh Györgyre bízta, aki az utánpótlással foglalkozott. Kőnigh remek edző volt és fantáziát látott a fiúban, így 8 éves korában az edző javaslatára bekerült a Központi Sport Iskolába, rövid nevén a KSI-be, ahol fiatalkori éveinek legnagyobb klubsikereit érte el 1980 és 1989 között. Itt összeismerkedett Varga Zsolttal és együtt jártak az edzésekre. Rendkívül szorgalmasak voltak, edzés után akár még két órán keresztül is gyakoroltak. Tibort a KSI-ből az UTE igazolta le, bár mehetett volna más csapatba is, mégis ezt választotta. Középiskolai tanulmányait a II. Rákóczi Ferenc Gimnáziumban végezte, majd sporttevékenysége okán, magántanulóként érettségizett itt.
1989-ben Ifjúsági Európa-bajnok lett, 1990-ben már a felnőttválogatottban játszott eredményesen, 1991-ben pedig a Junior Világbajnokság bronzérmese lett. Ugyanebben az évben a Testnevelési Főiskolán edzői oklevelet szerzett, 1993-tól pedig a Pázmány Péter Katolikus Egyetem Bölcsészettudományi Karának történelem szakos hallgatója lett, ahol 2006-ban vehette át diplomáját.
2010 áprilisában Kemény Dénes szövetségi kapitány felkérte, hogy edzőként segítse a válogatott nyári felkészülését, ezután Kemény Dénes állandó segítőjévé vált. Játékos pályafutásának befejezése után az olasz Serie A-ban szereplő Camogli vezetőedzőjének kérték fel, de ez a lehetőség végül a Pro Recco gazdasági problémái miatt nem valósult meg.
2012-ben Kemény Dénes utolsó válogatott mérkőzésein Benedek irányította a csapatot a kispadról, majd 2013 januárjában kinevezték a férfiválogatott szövetségi kapitányává. Irányítása alatt a csapat 2013-ban világbajnok lett. 2014-ben, Dubajban ezüstérmet szereztek a vízilabda-világligában és a Budapesten rendezett Európa-bajnokságon is. 2014 augusztusában az Almatiban megrendezett Világligán, csapatával ezüstérmet szerzett
2016. október 20-án bejelentette, hogy 2016. december 31-ével lemond a szövetségi kapitány posztról. 2020. május 1-jével pedig visszavonult minden vízilabdával kapcsolatos tevékenységtől.
Benedek Tibor sosem beszélt drámájáról: 2018 nyarán tudta meg a szörnyű hírt, ennek a lelki terhét viselte el minden nap, de soha, egyetlen pillanatra sem adta fel, harcolt a gyilkos kórral szemben. Egyik utolsó esélyként génterápiás kezelésnek is alávetette magát.
A kőkemény legenda 2020. június 18-án hunyt el.
Benedek Tibor vízilabda eredményei
Válogatottban
Olimpiai bajnok (3×): 2000, 2004, 2008; Világbajnok (1×): 2003; Világbajnoki 2. (2×): 1998, 2007; Világbajnoki 3. (1×): 1991; Európa bajnok (1×): 1997; Európa bajnoki 2. (2×): 1993, 1995; Európa bajnoki 3. (3×): 2001, 2003, 2008; Világliga győztes (2×): 2003, 2004; Világliga 2. (1×): 2007; Világliga 3. (2×): 2002; Világkupa győztes (1×): 1995; Világkupa 2. (2×): 1993, 2002; Világkupa 3. (1×): 1997; Junior világbajnoki 3. (1×): 1991; Junior Európa-bajnoki 3. (1×): 1990; Ifjúsági Európa-bajnok (1×): 1989
Klubban
Újpest SE: Bajnok (4×): 1991, 1993, 1994, 1995; Magyar kupagyőztes (2×): 1991, 1993; Bajnokok ligája győztes (1×): 1994; LEN kupagyőztes (1×): 1993; LEN-szuperkupa (1×): 1994 AS Roma: Seria A bajnok (1×): 1999 Pro Recco: Seria A bajnok (6×): 2002, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012; olasz kupagyőztes (5×): 2007, 2008, 2009, 2010, 2011; Bajnokok ligája (4×): 2007, 2008, 2010, 2012; LEN-szuperkupa (4×): 2007, 2008, 2010, 2012; Adria-liga győztes (1x): 2012 Budapesti Honvéd SE: Bajnok (2×): 2005, 2006; Magyar kupagyőztes (1×): 2006; Szuperkupa győztes (1×): 2005
Edzőként
Magyar válogatott (2013-2016); Világbajnok (1×): 2013; Európa bajnoki 2. (1×): 2014; Európa bajnoki 3. (1×): 2016; Világliga 2. (2×): 2013, 2014; Világkupa 2. (1×): 2014
Batári Gábor
*** *** *** ***
Ha tetszett a cikk, kérjük támogasd A rák ellen, az emberért, a holnapért! Társadalmi Alapítvány munkáját, hogy tovább működtethessük az Életigenlők rákellenes médiaportált, kiadhassuk az Életigenlők magazint, szűréseket, egészségfesztivált, konferenciákat szervezhessünk, onko-segítő telefonos tanácsadással segíthessünk! A rák ellen… Alapítványról a rakellen.hu weboldalon találsz bővebb információkat, pénzbeli támogatás a 11713005-20034986-00000000 számlaszámon, 1%-os rendelkezés május 20-ig a 19009557-2-43 adószámmal lehetséges. Köszönjük!
